Sociedad española de
Geriatría y Gerontología. Tratado de Geriatría y Gerontología. 1ª Ed. Madrid:
International Marketing & Communication, S.A; 2006.
EL ENVEJECIMIENTO DE
LA POBLACIÓN Y SUS CONSECUENCIAS.
Se entiende por envejecimiento de una población el aumento
de la proporción de personas de avanzada edad (mayores de 65 años) con respeto
al total de los individuos. Este fenómenos es un hecho evidente en los países
centroeuropeos en donde alcanza ya índices de 17% y se prevé un crecimiento aún
mayor en los próximos años, en el año 2050 se estima un 30% de la población
total.
La esperanza de vida se ha elevado paralelamente,
originándose un verdadero “envejecimiento del envejecimiento’’, aumentando así
cada vez más el grupo de edad más avanzada con respecto al conjunto de la
población envejecida.
Existe una buena correlación entre el grado de riqueza de un
país y su envejecimiento demográfico. A más riqueza, mayor envejecimiento.
Estos hechos han supuesto un aumento de la incidencia y prevalencia
de enfermedades degenerativas en las cuales la edad avanzada constituye por sí
misma un factor de riesgo y con frecuencia tienden a evolucionar a situaciones
de incapacidad.
Se estima que al menos un 1% de la población mayor de 65
años está totalmente inmovilizada, un 6% padece severas limitaciones en las
actividades básicas de la vida diaria y hasta un 10% más presenta incapacidad
moderada.
Estos hechos tienen consecuencias inevitables como el
aumento del consumo de recursos sanitarios y sociales por las personas de edad
más avanzada que se ve reflejada en algunos puntos como los que voy a enumerar
a continuación: mayor incidencia de enfermedad y en comorbilidad, mayor
tendencia a la cronicidad de las enfermedades, mayor prevalencia de situaciones
de incapacidad, mayor utilización de la Atención Primaria de salud, mayor
consumo de fármacos, mayor ocupación de camas hospitalarias, mayor necesidad de
cuidados continuados y una mayor utilización de recursos sociales. Llegándose a
una verdadera “Geriatrización de la Medicina”.
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