Bibliografía 9. Cuidados paliativos en el anciano. PQN

García-Alhambra MA. Cuidados Paliativos Geriátricos en Residencias. Revista Española de Geriatría y Gerontología. 2009;  Vol 34 (92).

   Las residencias se han convertido en los últimos años, y debido a varios factores, en un importante recurso sociosanitario. Actualmente, han dejado de considerarse instituciones cerradas y se han convertido en centros de atención integral, incorporados al entorno y recursos sociosanitarios.

   La titularidad de las plazas residenciales en nuestro país corresponde en su mayoría (67,4%) al sector privado, asociaciones y organizaciones no gubernamentales. Menos de un tercio de las plazas residenciales (32,6%) pertenecen al sector público.

   La muerte es un suceso común en las residencias. Muchos de los pacientes que ingresan en estos centros mueren en los siguientes doce meses, debido en gran parte al padecimiento de enfermedades irreversibles.

   Los cuidados paliativos en residencias tienen la ventaja, en general, de ofrecer mayores posibilidades de atención no disponibles en el domicilio, sobre todo en el tratamiento del dolor y en los cuidados del paciente severamente incapacitado.

   A veces no se dispone de médico que preste los servicios en la institución, quedando el manejo del paciente terminal a cargo del médico de Atención Primaria. Por otra parte, el perfil de formación en cuidados paliativos de los médicos que prestan sus servicios en residencias, es muy heterogéneo. 

   Los cuidadores principales del residente con patología terminal, son enfermeras y auxiliares de enfermería, que en ocasiones no tienen formación adecuada en cuidados paliativos y rotan excesivamente dentro de la institución, perdiéndose continuidad en los cuidados. En muchas residencias privadas no se dispone de facultativos ni de enfermeras las 24 horas del día. Por consiguiente, ante situaciones agudas que ocurren fuera del horario laboral, pueden realizarse valoraciones por otros profesionales que desconocen el plan de cuidados del paciente. Además, en muchas residencias no se dispone de una estructura formal administrativa que fomente el uso de documentación básica como la historia clínica.

   Una dificultad añadida en algunas residencias, es la falta de disponibilidad de servicio de farmacia las 24 horas del día y la escasa variedad de analgésicos y otros fármacos que puedan ser necesarios en el control sintomático de ancianos terminales.

   He elegido este artículo ya que refleja el papel tan importante que tienen las residencias en los cuidados paliativos de personas ancianas y la falta de recursos que éstas tienen (personal sanitario, medicación, falta de formación de los profesionales…). Por estas razones creo que se debería fomentar mejorar la calidad asistencial de las residencias de ancianos, principalmente haciendo hincapié en la falta de personal y sobre todo a la falta de formación de éste sobre cuidados paliativos y secundariamente la falta de material.

   Los cuidados paliativos se realizan a personas en las cuales la enfermedad no tiene tratamiento curativo, por lo tanto se basan en el control de síntomas, efectos secundarios, apoyo psicológico… En concreto, si se trata de personas mayores es una situación más delicada y en la que hay que intentar promover el mayor bienestar posible para que el final de su vida sea lo menos desagradable posible. Por todo ello veo muy importante que en las residencias de ancianos, en las cuales el porcentaje de cuidados paliativos es muy elevada, se proporcione unos cuidados paliativos de calidad.